Cách viết chương đầu tiên của cuốn sách: 7 ý tưởng

Không có phương pháp duy nhất để viết chương đầu tiên của một cuốn sách. Mỗi câu chuyện tạo ra cấu trúc riêng của nó. Tuy nhiên, các chương đầu tiên cũng đạt được thành tích tương tự. Đọc bảy ý tưởng để làm cho chương đầu tiên của bạn hoạt động:

Cách viết chương đầu tiên của cuốn tiểu thuyết:

1. Chọc ghẹo nhưng đừng bỏ trò chơi
2. Đặt cảnh điện ảnh
3. Thể hiện hành động hấp dẫn
4. Tiết kiệm cốt truyện cồng kềnh
5. Ngụ ý ngữ cảnh, chủ đề, tiểu kỹ thuật
6. Thêm manh mối cho thể loại của bạn
7. Xây dựng giọng nói (đặc biệt cho những người kể chuyện có liên quan)

1. Trêu ghẹo nhưng không cho đi trò chơi

Trong hội thảo trên web về đánh giá bảng điều khiển trang đầu tiên mà chúng tôi tổ chức gần đây, chúng tôi đã thảo luận về các ý tưởng về những gì các trang đầu tiên đạt được. Những ý tưởng này cũng có liên quan đến các chương đầu tiên.

Ý tưởng đầu tiên: Hãy trêu chọc người đọc mới của bạn khi họ bắt đầu trang 1. Để sử dụng một phép loại suy, một buổi biểu diễn hoành tráng sẽ hồi hộp đến mức nào nếu người biểu diễn bị tụt xuống không có gì trong vòng năm giây đồng hồ?

Các trang đầu tiên cũng tương tự như vậy. Bạn cho người đọc thấy nhiều hơn một chút, găng từng găng và từng lớp một. Dù mức độ cởi quần áo cuối cùng cũng có thể chứng minh phần ít đáng nhớ nhất. Đó là sự phấn khích của không phải biết (và kiến ​​thức đã hứa) mà bạn muốn mở rộng.

Trong cuộc thảo luận đánh giá của ban hội thẩm của chúng tôi, một thành viên đã viết một trang đầu tiên tuyệt vời, đầy đủ các bối cảnh sống động.

Sau đó, sự vi phạm của một nhân vật đã được mô tả đầy đủ chi tiết. Bản chất chính xác của việc họ phản bội lòng tin của một nhân vật chính khác.

Một đề nghị nhất trí là hãy trêu chọc sự phản bội này nhiều hơn. Để ngụ ý điều đó, nhưng hãy cho người đọc thời gian để khám phá đầy đủ. Điều này sẽ cho người đọc thời gian để cảm nhận cú sốc của bên bị phản bội, một khi bối cảnh đầy đủ hơn đã xuất hiện và người đọc được đầu tư nhiều hơn.

Ví dụ: Margaret Atwood’s Sát thủ mù

Trong Tiểu thuyết của Margaret Atwood Sát thủ mù, người kể chuyện kể cho chúng ta nghe ngay trang đầu tiên về việc em gái cô ấy dường như tự tử. Tuy nhiên, nó cũng được ngụ ý rằng nó có thể là một tai nạn:

Tôi nghĩ đó không phải là hệ thống phanh. Cô ấy có lý do của mình. Không phải là chúng đã từng giống với lý do của bất kỳ ai khác. Cô ấy hoàn toàn tàn nhẫn theo cách đó.

Margaret Atwood, Sát thủ mù (2000), tr. 3.

Có một bí ẩn khủng khiếp nhưng hấp dẫn về gây ra cũng như động cơ cho sự kiện bi thảm này. Người đọc không biết tất cả các sự kiện, vì vậy họ tiếp tục đọc để tìm hiểu.

2. Đặt cảnh điện ảnh

Việc lựa chọn cách viết chương đầu tiên của một cuốn sách phần nào phụ thuộc vào thể loại của bạn.

Một số thể loại, ví dụ, thân thiện với bối cảnh mở rộng hơn những thể loại khác. Hai trang mô tả trữ tình dường như rất nhiều cho một bộ phim kinh dị hoặc thủ tục cảnh sát, nhưng tối thiểu trong một cuốn tiểu thuyết văn học hoặc lịch sử.

Bạn có thể thiết lập bối cảnh cho câu chuyện của mình chỉ trong một trang, một đoạn văn hoặc thậm chí một dòng đầu tiên.

Lùi lại một chút, ‘dựng cảnh điện ảnh’ nghĩa là gì?

Nó có nghĩa là tạo cho địa điểm, đồ vật, dấu hiệu hình ảnh cụ thể sống động, ngôn ngữ rõ ràng, qua lăng kính nhạy bén của đạo diễn. Suy nghĩ về mô tả không chỉ là nguyên nhân, kết quả, lời giải thích, mà như một câu chuyện mà một bức tranh hoặc bố cục hình ảnh kể lại (theo cách sắp xếp các chi tiết chính xác) – một cách rõ ràng và ẩn ý.

Ví dụ: Kent Haruf’s Plainsong

Haruf bắt đầu bằng cách mô tả một nhân vật chính, Tom Guthrie, người mà sau này chúng ta được biết (điều này bị trêu chọc) đã bị bỏ lại để nuôi hai con trai của mình một mình.

Xem cách dàn dựng cảnh điện ảnh tạo ra cảm giác yên tĩnh của sự mất mát và sự khắc kỷ khi cuộc sống tiếp diễn:

Đây là người đàn ông Tom Guthrie trong phim Holt đang đứng ở cửa sổ sau nhà bếp của ngôi nhà anh ta hút thuốc lá và nhìn ra khu đất phía sau nơi mặt trời vừa ló dạng. Khi mặt trời lên đến đỉnh cối xay gió, anh quan sát xem nó đang làm gì trong một lúc, điều đó càng làm tăng sắc đỏ của mặt trời mọc dọc theo các cánh thép và cánh gió phía trên bệ gỗ. Một lúc sau anh ta dập thuốc lá và đi lên lầu, đi qua cánh cửa đóng kín đằng sau mà cô đang nằm trên giường trong phòng tối ngủ hay không và đi xuống hành lang đến căn phòng kính phía trên bếp nơi hai chàng trai đang ở.

Kent Haruf, Plainsong (1999), tr. 3.

3. Thể hiện hành động hăng say

Một số câu chuyện (như ví dụ của Haruf ở trên) bắt đầu giống như một nồi nấu chậm, tăng nhiệt, cô đặc những gì biểu thị, không thể nhận thấy.

Tuy nhiên, ngay cả hành động chậm cũng có thể khiến bạn say mê, khi có giai điệu, tâm trạng, cảm xúc.

Chúng tôi tò mò (trong ví dụ trên) muốn biết ‘cô ấy’ bí ẩn đang ‘ngủ hay không’ là ai (bối cảnh nhà ngụ ý đó là vợ của Tom Guthrie). Chúng tôi tò mò tại sao người đàn ông lại đi kiểm tra hai cậu bé trong căn phòng ‘bằng kính’ (tính từ thể hiện rất rõ sự dễ bị tổn thương của họ).

Vậy thì điều gì khiến hành động trở nên hấp dẫn? Các hành động làm tăng sự quan tâm khi chúng:

• Để lại câu hỏi – ai, cái gì, tại sao, ở đâu hoặc khi nào
• Cung cấp âm điệu và tâm trạng (ví dụ, một tên trộm lóng ngóng khi họ thử chốt)
• Suy ra, ngụ ý và gieo rắc sự dự đoán (sự lén lút của kẻ trộm khiến chúng ta đoán trước được một vụ trộm thành công hoặc tiếng chuông báo động đột ngột)

Khi bắt đầu một câu chuyện, bạn đặt một hành động định hình lại thế giới xung quanh nó, ý nghĩa của nhau. Ai đó kéo một chiếc túi vải thô nặng trĩu xuống một con hẻm tối. Tại sao? người đọc hỏi, Cái gì ở trong túi?

4. Tiết kiệm cốt truyện cồng kềnh

Backstory hữu ích, nhưng thường ít hữu ích hơn nhiều so với những gì mà nhiều tác giả ban đầu nhận ra.

Vấn đề cốt truyện chương đầu tiên thường cắt xén trong chỉnh sửa bao gồm:

• Nhồi nhét càng nhiều thông tin càng tốt để giúp người đọc hiểu nhân vật chính là ai hoặc họ đến từ đâu
• Nói bằng ngôn ngữ đơn giảnmột mớ sự thật khô khan về lịch sử của một nhân vật hoặc quá khứ của một thế giới hoặc thành phố

‘Show, don’t tell’ là thường xuyên bị lạm dụng (và không luôn luôn đúng) châm ngôn. Tuy nhiên, trong chương đầu tiên của bạn, nó Là thường thích hiển thị liên quan đến hành động, địa điểm và nhân vật, hơn là cung cấp cho độc giả một phiên bản ‘sách giáo khoa lịch sử’.

Bốn b: Cốt truyện cồng kềnh (thường) trở nên nhàm chán.

Thông thường trong các tiểu thuyết tuổi mới lớn, người kể chuyện liên quan bắt đầu bằng cách mô tả quá trình sinh ra hoặc thời thơ ấu của họ (ví dụ trong Charles Dickens ‘ Kỳ vọng lớn hoặc của Salman Rushdie Midnight’s Children).

Ví dụ: Alice Munro’s Kích thước

Câu chuyện của Alice Munro ‘Kích thước’ từ bộ sưu tập của cô ấy Quá nhiều hạnh phúc là một câu chuyện đầy ám ảnh về một người phụ nữ mang trong mình nỗi đau thương sâu sắc.

Mặc dù một câu chuyện ngắn không có chương, tất nhiên, định dạng thường hữu ích để xem cách nén các sự kiện, chơi với thời gian, tạo cấu trúc hấp dẫn.

Tiết lộ lớn của câu chuyện được để lại cho sau này, vì vậy nó như một cú đấm rút ruột. Cốt truyện của những trang đầu tiên là tối thiểu và ngụ ý một bước ngoặt lớn (cắt qua lại giữa các khung thời gian) thông qua cách mà ngoại hình của nhân vật chính Doree đã thay đổi:

Không ai trong số những người cô ấy làm việc cùng biết chuyện gì đã xảy ra. Hoặc, nếu họ làm vậy, họ đã không tiếp tục. Bức ảnh của cô đã được in trên báo – họ đã sử dụng bức ảnh anh chụp cô và ba đứa trẻ, đứa trẻ mới chào đời, Dimitri, trong tay cô, và Barbara Ann và Sasha ở hai bên, đang nhìn vào. Tóc cô lúc đó đã dài, gợn sóng và màu nâu, có độ xoăn và màu sắc tự nhiên, như anh thích, và khuôn mặt cô e lệ và mềm mại – không giống như cách anh muốn nhìn cô.
Kể từ đó, cô ấy đã cắt tóc ngắn và tẩy trắng và để tóc…

Alice Munro, ‘Kích thước’, Quá nhiều hạnh phúc (2009), tr.2.

5. Ngụ ý ngữ cảnh, chủ đề, tiểu kỹ thuật

Trong cuộc thảo luận của bảng đánh giá trang đầu tiên của chúng tôi, một điểm thảo luận khác là ‘gợi ý’. Những tín hiệu mà trang đầu tiên của bạn có thể mang lại cho người đọc về những gì mong đợi ở câu chuyện của bạn (hoặc những gì không phải mong đợi)?

Các chương đầu tiên hiệu quả thường cung cấp:

1. Định nghĩa bài văn: Bối cảnh là ‘hoàn cảnh hình thành bối cảnh cho một sự kiện, tuyên bố hoặc ý tưởng và về mặt mà nó có thể được hiểu đầy đủ’ (OED). Ví dụ, chương đầu tiên của Tất cả ánh sáng chúng ta không thể nhìn thấymột cuốn tiểu thuyết lịch sử thời chiến, bắt đầu bằng những lệnh sơ tán đổ mưa xuống lấy bối cảnh thời chiến.
2. Chủ đề: Các chủ đề về chủ nghĩa khắc kỷ và sự bền bỉ, sự sống và cái chết (được phát triển thêm khi hai người anh trai nhận một thiếu niên vô gia cư đang mang thai) trong Haruf’s Plainsong được giới thiệu trong những trang mở đầu, ‘mặt trời sẽ mọc’ như một mô-típ gợi ý về vòng đời, thời gian diễn ra.
3. Nội dung phụ: Ý nghĩa cơ bản hoặc ẩn của sự vật. Ví dụ, Doree cột tóc trong ví dụ từ Alice Munro ở trên. Sau này khi nhìn lại chúng tôi mới hiểu, một khi chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra, tại sao Doree lại quyết định thay đổi ngoại hình của mình rất nhiều so với những gì chồng cô ‘thích’.

6. Thêm manh mối cho thể loại của bạn

Trong việc quyết định cách viết chương đầu tiên cho cuốn sách của bạn, rất nhiều điều sẽ phụ thuộc vào thể loại.

Ví dụ, một tiểu thuyết giả tưởng lịch sử ‘theo chủ nghĩa hiện thực’, có thể bắt đầu bằng việc một nhân vật tìm thấy một cánh cổng dẫn đến một thế giới khác (như một phép ẩn dụ hoặc loại suy nào đó). Nên xem nhẹ các quy tắc – đặc biệt nếu chúng không phục vụ bạn hoặc sự sáng tạo của bạn.

Tuy nhiên, nếu bạn đang viết trong một thể loại cụ thể, độc giả của thể loại đó có thể có những kỳ vọng về giọng điệu, tâm trạng và phong cách. Bạn nên đọc rộng rãi thể loại của bạn (và bên ngoài thể loại đó, so sánh). Điều này giúp bạn phát triển cảm nhận chung về những gì trang đầu tiên đạt được trên các thể loại.

Trong bảng đánh giá trang đầu tiên của chúng tôi, một đề xuất thường xuyên là chỉ đưa thêm một dấu hiệu nhỏ về loại sách mà người đọc có thể mong đợi (khi điều này không được thể hiện rõ ràng trong chủ đề, văn phong và các yếu tố khác).

7. Xây dựng giọng nói (đặc biệt cho những người kể chuyện có liên quan)

Điều quan trọng là phải xây dựng giọng nói cho người kể chuyện của bạn nếu họ là một người kể chuyện có liên quan (một nhân vật / diễn viên trong câu chuyện) từ chương đầu tiên, trang đầu tiên.

Trong Mark Haddon Sự cố tò mò của con chó vào ban đêm, chúng ta có thể cảm nhận ngay được chứng tự kỷ của nhân vật chính thông qua việc anh ta đấu tranh để xử lý các dấu hiệu xã hội chẳng hạn như nét mặt.

Giọng nói, như chúng ta đã thảo luận trước đây, liên quan đến nhiều khía cạnh. Nhân vật của bạn ‘:

• Từ vựng (các loại từ họ sử dụng)
• Từ ngữ (cách họ nói, ví dụ như rất nhiều câu chửi rủa so với không có gì cả)
• Thành ngữ (ví dụ: sử dụng ‘thee’ và ‘bạn’ là thành ngữ đối với tiếng Anh Shakespeare – một khía cạnh được sử dụng để tạo hiệu ứng vui nhộn trong bộ phim sitcom của Ben Elton về cuộc đời của Shakespeare, Bắt đầu định hướng)

Người kể chuyện của bạn có trẻ, già, tốt bụng, xấu tính, xảo quyệt, ngây thơ, dũng cảm, sợ hãi không? Bạn sẽ thực hiện những lựa chọn nào trong các trang mở đầu của mình – những lựa chọn liên quan đến giọng nói – để truyền đạt điều này?

Hãy tham gia với chúng tôi để nhận phản hồi theo chương từ một cộng đồng phê bình mang tính xây dựng và nhận hội thảo trên web về nghề viết hàng tháng và phản hồi hàng tuần từ một biên tập viên khi bạn nâng cấp.