Giám khảo cuộc thi này tiết lộ cách giành chiến thắng trong cuộc thi viết

Bạn làm việc chăm chỉ để viết câu chuyện hay nhất của mình — và nếu thành thật, bạn chắc chắn rằng điều đó thật tuyệt vời. Bạn chia sẻ nó với những người viết khác để nhận được phản hồi của họ, và họ đồng ý. Bạn lấy hết can đảm của mình và nhấn nút “Gửi”, gửi nó đến một ban giám khảo cuộc thi viết bí ẩn.

Và sau đó . . . bạn chờ. Ban giám khảo sẽ nghĩ gì? Họ sẽ đồng ý rằng câu chuyện của bạn xứng đáng để giành chiến thắng tất cả? Bạn có viết thể loại câu chuyện sẽ lọt vào mắt xanh của ban giám khảo không? Loại truyện gì Là đó, dù sao?

Tôi sẽ đưa bạn đến hậu trường và tiết lộ một cách chính xác những gì giám khảo đang tìm kiếm khi họ chọn người chiến thắng trong các cuộc thi viết.

Thử thách hoang mang khi đánh giá một cuộc thi viết

Trong vòng cuối cùng của cuộc thi viết của chúng tôi, các giám khảo được giao nhiệm vụ với một thử thách gần như bất khả thi: làm thế nào họ sẽ quyết định một nhóm nhỏ các câu chuyện xuất sắc sẽ giành được giải thưởng?

Để một câu chuyện có thể đi đến nay, nó đã được toàn bộ hội đồng giám sát kỹ lưỡng. Mỗi thẩm phán đều đã đọc và xem xét nó, và đủ để ủng hộ nó mạnh mẽ đến mức nó được tiến tới để tham gia tuyển chọn những câu chuyện ưu tú.

Tất cả chúng ta đều biết nó có người hâm mộ trong số các giám khảo. Chúng ta đều biết nó có công rất lớn. Vấn đề là . . . mười, hoặc mười lăm, hoặc hai mươi câu chuyện khác đã được chọn để xem xét cuối cùng cũng vậy.

Ban giám khảo lựa chọn như thế nào? Điều gì làm nên sự khác biệt của câu chuyện chiến thắng? Và nếu một câu chuyện đã làm cho nó đi xa đến mức này không chiến thắng (và về mặt toán học, luôn luôn như vậy), lỗ hổng chết người nào đánh bật nó ra?

10 điều cốt yếu về kể chuyện khiến đánh giá kinh ngạc và giành chiến thắng trong các cuộc thi viết

Tôi đã đánh giá chín cuộc thi viết với The Write Practice, và tôi đang chuẩn bị cho cuộc thi thứ mười của mình. (Muốn vui không? Hãy tham gia cuộc thi viết tiếp theo của chúng tôi tại đây!) Phần yêu thích của tôi trong mọi cuộc thi là thảo luận giữa các giám khảo. Tôi thích nghe những gì họ thấy trong những lựa chọn hàng đầu của họ, những gì nổi bật về những ứng cử viên mạnh nhất.

Trong suốt các cuộc thi này, tôi đã chọn ra một số mẫu. Một số sai lầm nghiêm trọng xuất hiện lặp đi lặp lại – và trong vòng cuối cùng, đó là những sai lầm mà ban giám khảo xem xét khi họ đưa ra quyết định khó khăn nhất.

Tôi đã chắt lọc nhiều giờ thảo luận của các giám khảo thành mười yếu tố mà câu chuyện chiến thắng phải bao gồm. tôi đã thấy từng người một những yếu tố cần thiết này trở thành yếu tố quyết định liệu một câu chuyện có mang về giải thưởng hay không.

Bạn muốn câu chuyện của mình không chỉ lọt vào vòng chung kết mà còn giành chiến thắng trong cả cuộc thi? Hãy xem xét cẩn thận mười yếu tố này và đảm bảo rằng câu chuyện của bạn bao gồm từng yếu tố.

1. Lấy cảm hứng từ chủ đề.

Nếu cuộc thi có chủ đề, hãy đảm bảo bạn tuân thủ chủ đề đó. Bạn có thể viết một câu chuyện tuyệt vời — nhưng nếu bạn bỏ qua chủ đề, bỏ qua một phần của nó hoặc không tuân theo các nguyên tắc của cuộc thi theo bất kỳ cách nào, đó là một cách nhanh chóng khiến câu chuyện của bạn bị loại.

2. Tập trung vào một câu chuyện nhỏ.

Đây là vấn đề: một truyện ngắn không phải là một cuốn tiểu thuyết. Bạn không thể kể một câu chuyện giả tưởng hoành tráng dưới 1.500 từ.

Chọn một ý tưởng câu chuyện có phạm vi phù hợp với yêu cầu về số lượng từ. Câu chuyện về cuộc đời của một cụ già 103 tuổi có thể là quá dài, nhưng một con đường vòng bất ngờ trên đường về nhà từ cửa hàng tạp hóa có thể vừa đúng độ dài.

3. Cấu trúc câu chuyện của bạn với sự rõ ràng trong tâm trí.

Điều này đi cùng với bước # 2. Vâng, bạn có thể viết một câu chuyện ngắn trong hai khoảng thời gian với năm cảnh thay đổi và ba nhân vật điểm nhìn, và tất cả chỉ vỏn vẹn trong 1.500 từ. Nhưng bạn có nên không? Co le không.

Khi bạn đang làm việc với một số từ nhỏ, việc phức tạp hóa câu chuyện của bạn có thể nhanh chóng khiến độc giả của bạn bối rối. Đảm bảo rằng các chuyển tiếp rõ ràng và mỗi yếu tố mới mà bạn giới thiệu — một cảnh mới, một nhân vật mới, một tình tiết mới — đưa câu chuyện về phía trước thay vì làm rối tung nó lên.

Có thể khó để đánh giá điều gì khó hiểu trong bài viết của bạn, vì vậy hãy nhờ ai đó đọc câu chuyện của bạn trước khi bạn gửi.

4. Thu hút độc giả của bạn (và ban giám khảo!) Bằng một dòng đầu tiên tuyệt vời.

Câu đầu tiên của câu chuyện là cơ hội để bạn tạo ấn tượng ban đầu tuyệt vời. Một dòng đầu tiên mạnh mẽ, bất ngờ và hấp dẫn sẽ thu hút sự quan tâm của ban giám khảo ngay từ đầu và khiến họ mong chờ đọc phần còn lại.

Giám khảo cuộc thi viết đã đọc hàng trăm câu chuyện trong một khoảng thời gian ngắn. Đảm bảo dòng đầu tiên của bạn khiến họ thích thú khi tình cờ gặp bạn.

5. Đi thẳng vào hành động.

Trong một câu chuyện dài 1.500 từ, bạn không có không gian để viết những đoạn dài về quá trình xây dựng thế giới hoặc những trang cốt truyện. Và sự thật là, đó không phải là phần thú vị.

Đừng mở đầu câu chuyện bằng ba đoạn văn làm bối cảnh. Thay vào đó, hãy bắt đầu câu chuyện của bạn vào lúc “bình thường” kết thúc.

Dấu hiệu đầu tiên của rắc rối là gì? Dấu hiệu đầu tiên cho thấy điều gì đó sẽ khác về ngày hôm nay? Sự cố kích động mà mở màn cho hành động? Bỏ qua phần giới thiệu mô tả và bắt đầu câu chuyện của bạn ở đó.

6. Cho nhân vật của bạn một mục tiêu.

“Hãy khiến các nhân vật của bạn muốn thứ gì đó ngay lập tức dù đó chỉ là một cốc nước. Các nhân vật bị tê liệt bởi sự vô nghĩa của cuộc sống hiện đại mà thỉnh thoảng vẫn phải uống nước ”. -Kurt Vonnegut

Mọi người đều muốn một cái gì đó. Nó có thể chỉ nhỏ như một giờ ngủ hoặc sâu như một ngày nữa với người ông bị bệnh nan y của họ.

Dù đó là gì, họ muốn – và những việc họ làm để đạt được điều đó – thúc đẩy câu chuyện.

Đảm bảo rằng nhân vật của bạn có một mục tiêu mà họ đang theo đuổi. Những câu chuyện về các nhân vật không có mục tiêu lan man, khiến người đọc bối rối không biết tại sao họ lại đọc. Những câu chuyện về những nhân vật có mục tiêu rõ ràng và quyết định theo đuổi chúng khiến chúng ta bị cuốn hút, lật trang để xem điều gì xảy ra tiếp theo.

Mẹo chuyên nghiệp: mọi người nhu cầu cái gì đó cũng vậy. Đôi khi những gì họ muốn và họ là gì cần không giống nhau. Nếu nhân vật của bạn đạt được mục tiêu của họ, điều đó có thực sự khiến họ hạnh phúc không? Hay họ sẽ phải đối mặt với một số hậu quả không mong muốn?

7. Cắt bớt những từ thừa để bạn có thể tập trung vào câu chuyện.

Bạn có vượt quá giới hạn 500 từ và băn khoăn không biết nên cắt những gì? Tìm kiếm:

Cốt truyện. Có, bạn cần biết mọi thứ về nhân vật của mình — nhưng độc giả của bạn thì không. Thật hấp dẫn để bao gồm mọi chi tiết trong lịch sử của họ đã dẫn họ đến thời điểm này, nhưng điều đó thực sự sẽ làm chậm câu chuyện của bạn và tạo gánh nặng cho người đọc với những thông tin không cần thiết. Đưa tất cả ra trên trang trong bản nháp đầu tiên. Sau đó, khi bạn chỉnh sửa, hãy thử thách bản thân cắt càng nhiều cốt truyện càng tốt. Mẹo chuyên nghiệp: nếu có một phần thông tin quan trọng mà người đọc (và các nhân vật) cần biết, hãy sử dụng nó như một tiết lộ đáng ngạc nhiên để thúc đẩy cốt truyện.

Mô tả hoa mỹ. Liệu một chi tiết có đưa câu chuyện về phía trước? Nó có cho chúng ta thấy điều gì đó về nhân vật hoặc cốt truyện mà chúng ta cần biết không? Nếu vậy, tuyệt vời! Nếu không, hãy cắt nó đi. Trừ khi câu chuyện của bạn nói về những tên họa sĩ lưu manh phá hoại con đường thu gom rác thải của khu phố, chúng tôi không cần biết thùng rác của nhân vật bạn có màu gì.

Phó từ. Cắt chúng một cách tàn nhẫn. Stephen King viết: “Đường đến địa ngục được lát bằng các trạng từ, và điều đó đặc biệt đúng khi bạn chỉ giới hạn trong 1.500 từ. Trong khi bạn đang ở đó, hãy cắt bảy từ này đi. Hãy tiết kiệm không gian của bạn cho những từ ngữ sẽ chuyển cốt truyện về phía trước, không khiến người đọc bị đè nặng bởi những câu văn xuôi lắt léo.

(Bạn có nắm bắt được tất cả các trạng từ mà tôi sử dụng trong đoạn văn đó không? Oái oăm. Tất cả chúng ta đều thiếu sự hoàn hảo trong biên tập.)

8. Làm cho các nhân vật của bạn lựa chọn.

Đây là mấu chốt của câu chuyện, thời điểm quan trọng cần tập trung vào. Ở một thời điểm nào đó trong câu chuyện, nhân vật của bạn phải đưa ra quyết định.

Trong suốt câu chuyện, sự căng thẳng đang được xây dựng. Âm mưu ngày càng dày lên, cổ phần ngày càng tăng, và rủi ro ngày càng lớn hơn.

Khi câu chuyện gần đến cao trào, hãy đưa nhân vật của bạn đến một tình huống khó xử quan trọng, nơi họ phải chọn cách họ sẽ phản ứng.

Nếu nhân vật của bạn khập khiễng mà không đưa ra lựa chọn, hoặc để những người xung quanh chọn cho mình, câu chuyện sẽ cảm thấy không hài lòng và không trọn vẹn.

Nhưng khi họ lựa chọn một điều gì đó và sau đó đối mặt với hậu quả của quyết định của mình, chúng ta sẽ rất ngạc nhiên, tự hỏi, họ sẽ xử lý những gì xảy ra tiếp theo như thế nào?

9. Hãy chắc chắn rằng một cái gì đó sẽ thay đổi.

Đó là thời điểm khủng hoảng, quyết định mà nhân vật của bạn đưa ra, có hậu quả. Có thể họ đã mạo hiểm và nó đã được đền đáp – hoặc có thể họ bị rơi và cháy. Dù thế nào đi nữa, một cái gì đó phải khác biệt do sự lựa chọn của họ.

Hãy nhớ rằng, những câu chuyện là về sự thay đổi. Nếu nhân vật của bạn kết thúc câu chuyện ở đúng nơi họ bắt đầu, bạn sẽ khiến người đọc tự hỏi tại sao họ lại bận tâm đọc nó ngay từ đầu.

Đảm bảo những thử thách mà nhân vật của bạn trải qua và quyết định họ đưa ra khiến ai đó hoặc thứ gì đó không thể thay đổi vào cuối câu chuyện.

Lưu ý rằng, hãy cẩn thận khi viết một câu chuyện mà cốt truyện chính là một chuỗi giấc mơ. Trừ khi thế giới thức giấc khác với một cách nào đó do kết quả của giấc mơ, nếu không thì cảm giác đó thật chán nản. Mọi thay đổi trong thế giới giấc mơ đều bị xóa bỏ khi nhân vật tỉnh dậy. Tại sao đọc một câu chuyện mà không có gì thay đổi?

Và vâng, điều này cũng áp dụng cho những người mơ mộng. Hãy chắc chắn rằng câu chuyện không phải là tất cả trong đầu của nhân vật.

10. Đóng đinh cái kết.

1.450 từ đầu tiên trong câu chuyện 1.500 từ của bạn thật hấp dẫn. Bạn không có rất nhiều không gian để bọc nó, nhưng chắc chắn nếu bạn chỉ cần đóng một số kiểu đóng lại, nó sẽ ổn, phải không?

Sai.

Rất rất rất khó để viết ra một cái kết hoàn hảo cho một câu chuyện ngắn, cái kết sẽ buộc những cái kết lỏng lẻo nhưng không quá gọn gàng, khiến câu chuyện có cảm giác bị giải quyết và cũng có chút bí ẩn. Các thẩm phán biết điều này.

Họ vẫn đang tìm kiếm một cái kết hoàn hảo.

Câu chuyện này cần gì để kết thúc? Điều gì sẽ giải quyết xung đột? Điều gì sẽ cho phép chúng ta rời đi và hài lòng rằng chúng ta đã thực sự đến được “The End”?

Hãy nhớ rằng, một câu chuyện ngắn hoàn toàn tự nó. Đây không phải là chương đầu tiên của một cuốn tiểu thuyết hay một đoạn giới thiệu về một thứ gì đó lớn hơn. Hãy đảm bảo rằng câu chuyện của bạn đứng một mình và khi nó kết thúc, cái nhìn thoáng qua về cuộc đời nhân vật của bạn sẽ thực sự hoàn thành.

Một câu chuyện xuất sắc khác nhưng không thể kết thúc sẽ không chiếm vị trí đầu bảng. Nhưng một cao trào bất ngờ nhưng không thể tránh khỏi dẫn đến một giải pháp thỏa mãn sẽ khiến ban giám khảo ngạc nhiên và biến câu chuyện của bạn trở thành một ứng cử viên nặng ký để giành chiến thắng tất cả.

Hãy dành thời gian để làm cho đúng kết thúc của bạn.

Thêm hai lưu ý về những “điều cần thiết” này

Tôi đã xem xét tất cả những yếu tố này từ góc độ của một giám khảo cuộc thi viết — hội đồng của chúng tôi tìm kiếm điều gì khi chúng tôi được thử thách để chọn một số ít người chiến thắng từ vô số câu chuyện hấp dẫn?

Nhưng có hai cách khác bạn có thể đọc danh sách này.

1. Phản hồi từ ban giám khảo. Một trong những điều làm cho các cuộc thi viết của chúng tôi trở nên đặc biệt là cơ hội nhận được phản hồi trực tiếp từ ban giám khảo về lý do câu chuyện của bạn thắng hay không thắng. Tôi sẽ cho bạn biết một bí mật: 85 phần trăm phản hồi mà các thẩm phán viết liên quan đến mười yếu tố này. Nếu bạn có thể nắm vững danh sách này, họ sẽ thấy đó là một thách thức thực sự để cung cấp cho bạn bất kỳ phản hồi quan trọng nào.

(Muốn có phản hồi cụ thể về cách của bạn câu chuyện đã làm hay không đáp ứng được mười điều cần thiết này? Tham gia một trong các cuộc thi viết của chúng tôi và đăng ký để nhận phản hồi từ ban giám khảo!)

2. Những bí mật của cách kể chuyện tuyệt vời. Một danh sách như thế này có thể gây cảm giác căng thẳng: “Ồ, ý bạn là nếu tôi chỉ rắc mười điều tùy tiện này vào câu chuyện của mình, nó sẽ bị xoắn lại để ban giám khảo thích nó?” Nhưng vấn đề ở đây là: ban giám khảo muốn xem những yếu tố này bởi vì chúng là những kỹ năng cơ bản của cách kể chuyện tuyệt vời. Bạn không cần một cuộc thi viết để áp dụng chúng — thành thạo những kỹ năng này và bạn sẽ trở thành một người kể chuyện giỏi hơn cho không tí nào câu chuyện.

Bạn thấy khó khăn nhất trong những yếu tố cần thiết nào? Hãy cho chúng tôi biết trong các bình luận, ý kiến!